众所周知封面具有保护、传达书箱内容的功能。围绕一本书，如何塑造出既耳目一新．又充分体现卞籍内容内涵的封面，却又不是件容易的事。
在东方医学里观察面部是诊疗的一种手段，如眼睛能显露大脑的功能，嘴可体现胃和肠部的蠕动情况，鼻子则反映呼吸机能和心脏的状态脸部的每一个部分都可以体察到体内务脏器的运行状况；而且，面部还深刻地体现着大脑深处的思想，附着着内心的情感。由此看来，人脸的外观形态映射出入体的内部实质。
封面尤如画册的脸，凝聚着书的内在的含义，通过文字、图像、色彩各种要素的组合经营，运用比喻象征等创作语言，抽象或写实等表现于法，将要传达的信息视觉化并充分休现在这张表情可以无穷变化的封面之中。我们不能把封面看成星一张简单的“经过化妆的脸”，而应理解为是与正文相呼应的画册内容精髓的再现。封面设计的四种表现形式
(一)封面上只表示书名，著作者名，出版社名等文字。使用普通的白纸，印一至二色。这类设计大多用于学术书和专科著作的直表型。
(二)以明快的表达、简洁的说明和基本反映内容要点的图像(绘画或摄影作品)作为要素进行设计。较多用于实用类和娱乐性画册的添加型。
(三)仅以基本的文宁要素构成，难以传达内容意思的著作，为了帮助读者便于理解，直接从书的内文中选择文章或照片引用于封面上的构成型。
(四)以内文到封面表现，全面地运川文字、图像、色彩和材料四要素的具有创造性的综合表现型。这种设计形式较多适用于文化艺术，思想修养读物。其内容意味和感受印馨的表现力往往给予人们从视觉乃至内心一种无穷意境的品味。其实画册设计何止这四种形忠，一切形式来自于其内涵的制约，但优秀的设计都以跳出限制，表现并超越内容，达到与内涵统一为最佳形式。
与西方高度概括的纯化设计相对应的复合性设训观念，体现着东方的艺术特质。复合性，是指画册内容结晶的聚集，是在封面上将内容诸要素进行多层次组合、秩序化处理，将知识和信息构造化，是浓缩万象世界的设计．这是封面设计的一种理念，此时的封面就像信息储存箱，它既是个体的群体化，又保持着完整的主题表达。复合性设计使封面孕育宇宙万物成为可能。
连续性是对封面进行全面思考，并使之早现戏剧性变化的设计。在三度中间(剖面、书脊、封底)小呈现主旋律的重复与变吞，形成一种潜在的内力运动，使封面蕴涵一种气的流动，显示出书的表现活力。
书脊，是封面重要的组成部分，是展示自身时间最长，与读者见面机会最多的部分，但也是常常被忽略的地方。我们只要浏览书架上陈列的书，惟—显露于外的部分就是书脊，设计师需充分考虑在这—狭窄空间里传达信息的重要性，应倾注极大的心力来势营文字，图像与空间的关系。
对于系列丛书的封面，要将画册的主旋律自始至终贯穿其中，犹如清风拂过海面，迂回丁原野、人地，山脉之间，流动干丛书的整体之中，同时，也使单本书在群体中既保持整体的韵律．又渗透出独特的个性。
环衬和扉页也应属于封面设计所涉及的范畴，环衬(封面与书芯之间的隔页，分前环、后环或双环和单环)扉页(也称内封或书各页)是封面形态的延续，也是封面语言的二次表达，是画册必不可少的部分。
综上所述，将一本书包含的各种不同的内容，凝缩、浓密化于封面之中，而把整本书看成  千生命体．分析内部表露出的特征，使本质的东西得到充分突出的表现，呈现一副“生动的面孔”，这是画册设计的主要课题。